В 1854 году во Франции, в городе Безансон была издана брошюра «Заметки о различных народностях Таврической губернии, проживающих в Крыму» Виктора Амантона. Автор бывал ранее на полуострове и занимался виноделием в окрестностях Судака. По сведениям научного сотрудника музея-заповедника «Судакская крепость» А. Тимиргазина, В. Амантон – сын богатого французского помещика, владевшего виноградниками и заводом по производству шампанского в Бургундии. Путешествуя по Крыму, в окрестностях Судака он «столько был поражён удивлением, что сейчас решился купить там 400 десятин пустопорожней нагорной земли, назначил на обработку оной весьма значительный капитал, привёз из Франции искусных виноградников». Амантон приобрёл в конце 1820-х годов. имение Капсель. В 1829 году 28-летний винодел поселился в Капселе. Он выращивал виноград, возглавлял компанию по усовершенствованию и продаже крымских вин, опубликовал во Франции несколько статей, посвящённых полуострову. В 1830 г. таврический губернатор А. И. Казначеев получил повеление выслать Амантона из России за «дерзкие речи», что и было сделано. И. Казначеев и новороссийский генерал-губернатору М. Воронцов ходатайствовали, чтобы дать возможность вернуться в Крым деятельному французу в Крыму. В высокие инстанции были направлены письма с положительной характеристикой Аматона: он «полезен был и для Края, и для Кампании винной», «Изгоняя его, мы теряем гораздо больше, чем это кажется на первый взгляд, так как этот человек, который купил за наличные большой прекрасный кусок земли в окрестностях Судака, распахал её, привёз культиваторы и виноградные лозы лучших регионов Бургундии, посадил эти виноградники, сделал постройки и приготовил на широкую ногу всё, что нужно, вкладывая сюда всё, чем владел, включая капиталы, которые ему доверили друзья, чтобы создавать лучшее вино, какое когда-либо рождалось в Крыму». Но всё было тщетно. Виктор Амантон в Россию не вернулся.
Приведём выдержки из труда винодела, какое-то время хозяйствовавшего в Крыму и сложившего о местном населении своё мнение. Не всё в заметках француза соответствует действительности, но взгляд со стороны может вызвать интерес.
«В Тавриде проживает определённое количество ярко выраженных, полностью обособленных друг от друга народностей со своей религией и своим местным самоуправлением. Думаю, такого нет больше нигде в мире. … какой бы маленькой ни была определённая народность, все её представители проживают только в своей собственной деревне или, если это крупный город, в своём квартале, резко отличающимся своими религиозными обрядами, нравами, манерой одеваться и обликом жилых построек. Иногда, перемещаясь из одного квартала крымского города в другой, кажется, что попадаешь из Европы в Азию.
В Тавриде сегодня насчитывается десять ярко выраженных народностей:
- Татары, проживающие в степи и на северных склонах Крымской гряды.
- Южнобережные татары.
- Ногайские татары.
- Русские.
- Немцы-протестанты и немцы-меннониты, образующие отдельные друг от друга колонии.
- Армяне.
- Болгары.
- Военное греческое поселение Балаклавы и феодосийские греки.
- Караимы.
- Цыгане.
… Караимы, или караиты, как обычно их называют, хотя первое название более правильно, являются, на наш взгляд, самой интересной народностью Крыма. Они составляют население целого городка-крепости Чуфут-Кале. …
В самом городке нет источников воды. Её доставляют туда на ослах и лошадях их двух фонтанов, расположенных у подножья скалы. Многочисленные домики едва удовлетворяют потребности в жилье всех обитателей крепости. Некоторые жилища буквально нависают над бездной. Можно сказать, что сам город шире, чем место, на котором он построен.
Говорят, что в этом орлином гнезде хранятся огромные сокровища, и тому есть объяснение, так как, сколотив своё состояние в Одессе, Санкт-Петербурге или в Москве, каждый караим стремится провести остаток своих дней именно здесь, получив место для упокоения у подножья скалы в так называемой Иософатовой долине. …
Нас очень любезно принял один из самых богатых жителей городка. Он показал нам свой дом, одежды, а также драгоценные украшения его жены и дочерей. По большей части, вся увиденная нами одежда была изготовлена из лионского шёлка и украшена золотистыми и серебряными узорами; драгоценные украшения, в основном, были представлены ожерельями из цехинов и жемчуга; так же как и в турецких домах, обстановка в доме состояла из диванов и дорогих подушек. На маленьком столике высотой один фут нам подали угощение из розового варенья и медовых пирожных.
Образ жизни караимов соответствует восточному стилю: нам так и не удалось бы лицезреть очаровательное женское личико, если бы по окончании нашего визита неожиданное шуршание позади нас шёлковых шаровар, вероятно, одной из дочерей хозяина, крайнее любопытство которой сподвигло её украдкой взглянуть на гостей, не заставило нас обернуться. Девушка вскрикнула и скрылась.
В основном, караимы торгуют восточными товарами. Так, в Одессе, Феодосии, Евпатории (по-турецки Гезлев) именно в их лавках можно найти полосатые шёлковые и хлопковые ткани, из которых татары шьют свои туники, курительные трубки, шапки из кожи ягнят, фигурки из янтаря, ароматические палочки из вишни и жасмина, флаконы с розовым маслом и т.д.
Большинство караимов Евпатории являются ювелирами. Среди прочих драгоценных изделий они изготавливают серебряные чернёные пряжки и заклёпки, которыми татары украшают узкие сафьяновые пояса на своих полосатых кафтанах.
Караимы отличаются своей честностью и чистотой, как в своих помыслах, так и в строгой одежде».
Караи 